14、天机不可泄露

　　许家栋正在疑惑间，突然不知道从什么地方噗楞楞飞出三个蒙面黑衣人，看身形和动作，许家栋和沈子寒都判断出是三位女子。

　　许家栋虚张声势，大喝道：“哪里来的黄毛丫头，敢挡爷的横！”

　　黑衣人中年长的一位说：“呸！没大没小，不怕风大了扇舌头，姑奶奶当你娘还富裕！”说着，便舞动手中兵器，杀向袁贼爪牙。

　　这人手中的兵器很特别，是两只托盘大的铁莲花，叶片有一尺多长，两边都有刃，十分锋利，五瓣叶片成花序状排列，每个铁莲花上有五把双刃刀，两个就是十把。十把刀旋转起来，威力可非同小可。别说是肉长的身体，就是钢条铁棍儿也得被削断。这位蒙面女子，看样子足有五十岁，但这两朵铁莲花被她耍得风车般旋转，发出唰唰的声响。袁贼的爪牙没见过这种兵器，一下子给镇住了，惶促不知所措，被旋倒了好几个。许家栋毕竟经验多，心想，不管你什么铁莲花钢莲花，也挡不住枪子。他见马弁们慌了神，一时不知所措，便大树说：“混蛋！一个铁莲花有什么了不起？你们手里的枪是吃素的？开枪！打死她！”

　　经许家栋一提醒，马弁们才如梦初醒，纷纷举起枪瞄准年长蒙面人。可是，他们还没来得及扣动扳机，蒙面女人说了声：“开！”从铁莲花的叶片里噗地喷出许多白色粉末。马弁们没有准备，全被喷到了眼睛里。你当这粉末是什么？是研磨得极细的石灰。石灰进入眼里，烧得一个个吱哇乱叫，有的把枪也扔掉了。

　　三个女人抱起乘机苑红芳和使女香儿，向沈子寒说了声:“快走！”飞也似地跑出村子。沈子寒和书童紧随而去。

　　徐家栋上了当，就象老牛掉进枯井里，有劲使不上，心里这个气，恶狠狠地骂道：“臭女人！叫老子抓住饶不了你！”

　　骂只是解解气，已与事无补，只好带着眼睛受伤的马弁们悻悻而回。

　　三个蒙面女人带着沈子寒和苑红芳来到一座山上，停在一个叫紫云庵的寺庙前。苑红芳对沈子寒和三个蒙面女人说：“你们都是什么人？为什么要救我？”

　　年长的女人摘下蒙面，另两个也摘下，原来是三个尼姑。

　　苑红芳和沈子寒同时一怔：“啊？！你们是出家人？”

　　“阿弥陀佛。”年长尼姑单掌打了个稽首，话语中蕴涵着禅机，“施主问得蹊跷喽，日月有常，冥冥有灵，人生有定数，一切皆是缘，你问为什么，岂是能讲清楚的。”

　　沈子寒觉察出这是位不俗的得道高僧，说：“这么说，今日我们能相会，应当是缘分了。”

　　老尼意味深长地说：“大千世界，芸芸众生，皆是缘分。你鼎鼎大名的沈子寒能来敝寺，自然更是缘分了。”

　　“啊？沈子寒？”苑红芳大感意外，惊问，“您就是大名鼎鼎的江东才子沈子寒？”

　　没等沈子寒开口，老尼姑代为回答：“自然是他喽，不然还是哪个？你们本不相识，能在荒村相遇，也是缘分哟。”

　　沈子寒心里好纳闷，问：“师傅，你怎么知道学生的名字？”

　　老尼笑了笑，很有把握地说：“你和袁贼爪牙唐化钧一伙搏斗时，我见你使的招式是敬莲师妹的，故而知道，你一定是她的高徒沈子寒。”

　　“啊?”沈子寒又惊又喜，说：“这么说老前辈是捧莲师太喽！老前辈在上，请受弟子大礼参拜。”说着，抱拳躬身，行弟子大礼。

　　“快起来，快快请起。”捧莲师太扶起沈子寒。

　　沈子寒不好意思地笑笑，说：“可惜弟子武功欠佳，未能战胜那帮走狗，惭愧，惭愧呐。”

　　捧莲师太说：“沈壮士过谦了。壮士的武艺远在常人之上，你未能得手，是因为他们有枪，人又多，也是袁老贼气数未尽。请二位禅房叙话。”

　　捧莲师太领沈子寒和苑红芳往禅房走去。

　　沈子寒对捧莲师太的铁莲花独门兵器很感兴趣，一边走一边问：“师太兵器独特，武艺高强，果然非同一般，子寒大开了眼界。”

　　一行人边走边说，来到禅房。知客尼献上香茗。

　　捧莲师太对沈子寒和苑红芳：“二位请坐，用茶。”

　　捧莲师太问沈子寒：“你师父可好？”

　　“挺好的。”沈子寒回答，“我临来前去看她，她要到南海去云游，特地叫弟子前来看望师父。没想到，却是这样相见。”

　　苑红芳已是无家可归，见捧莲师太无功如此了得，便动了出家学艺报仇的念头。嗵地向捧莲师太跪下，急切地说：“师傅，我要出家跟您学习武艺，亲手杀死袁世凯和唐化钧，为父报仇，为国除奸。请师父收下徒弟。”心诚意切，眼含泪水。

　　捧莲师太意外地大笑起来：“哈哈哈哈！”

　　苑红芳很认真，甚至都流出了眼泪，这老人家怎么倒笑起来了呢？人们一时都被笑愣了。

　　苑红芳惶惑茫然，讷讷地问：“您……您笑什么？我……说错了吗？”

　　“没有。”捧莲师太停住笑，说，“你没有说错。我知你无家可归，救你来庵中，就是要收你为徒的。”

　　苑红芳破啼为笑，惊喜异常，说，“真的？太好啦！我要练好武艺，为父报仇！请师父在上，受徒弟一拜！”拜完，她突然想起，疑惑地问，“诶？您怎么知道我？我们以前不认识呀？”

　　“不，我认识你。”捧莲师太对苑红芳知道得一清二楚，如数家珍地说，“你叫苑红芳，是忠烈遗孤。你父苑缙汾，因不与袁世凯同流合污，蒙冤被害，满门抄斩，只有你命大，得到一个老乞丐的帮助，才得以逃出。”

　　“哎呀！真神啦！您怎么知道得这样清楚？”苑红芳大感惊诧，对捧莲师太佩服得五体投地。

　　捧莲说：“我还知道，你和沈少爷，日后还有一段感天地、泣鬼神的生死缘。”

　　沈子寒和苑红芳不由相互看了一眼。

　　沈子寒嗫嗫嚅嚅地说：“怎……怎么会呢？我和苑小姐素不相识，不过是偶然相遇，怎么会有什么生……生死缘……”

　　捧莲师太并不解释，说； “出家人不打诳语，信与不信，日后自知。”然后转过身，对苑红芳说：“要我收你为徒，必需应我一件。”

　　苑红芳见捧莲师太答应收她为徒，高兴地说：“好，只要师傅肯收我，别说一件，十件百件我也答应。是什么，师傅请讲。”

　　捧莲说：“从今以后，一心习武，修炼，没有我的允许，不许私自离开庵门一步。”

　　“那……”苑红芳满脑袋想的是杀袁世凯报仇，问，“我什么时候去杀袁世凯和唐化钧？”

　　捧莲蔑视地说：“你别看袁世凯又是大总统大元帅的，看起来威风神圣，其实，他不个是个跳梁小丑。他不是一心想当皇帝吗？他哪里知道，他当皇帝之日，就是他灭亡之时。时间不太长喽。”

　　沈子寒和苑红芳很兴奋：“这么说，老贼夸了，中国有希望了？”

　　捧莲师太沮丧地摇摇头，说：“如果我没有算错，在不太远的将来，饱受苦难的中国将有塌天之祸。到那时，你们会有用武之地的。”

　　“啊？！”沈子寒和苑红芳大惊。

　　沈子寒问：“请问师太，您说的塌天之祸，是什么？什么时候发生？”

　　捧莲说：“天机不可泄露。到时候你们就知道了。老尼不是说你们还有生死之缘嘛，就应在那个时候。阿弥陀佛！”

　　沈子寒和苑红芳满脸疑惑，但又不便再问。

　　沈子寒因为要赶时间去报到，第二天便告别捧莲师太和苑红芳，踏上去京城的官道。苑红芳对沈子寒既有感激，又有男女间的爱慕，心情非常复杂。有些话是不能说出来的，只能用眼神和表情表达和传递。她意味深长地对沈子寒说： “救命之恩，小妹永世不忘。官场险恶，大哥要多加保重。今日一别，不知日后还能不能再见……”苑红芳说着说着，忍不住掉下眼泪。

　　“徒儿不必悲伤。”捧莲说，“一切皆有定数，师父不是说了吗？你们不但日后能够相见，而且还有一段生死之缘。”

　　苑红芳说：“您……您不是在安慰徒儿吧？”

　　“鬼丫头！若不应验，拿老尼是问。”捧莲说，“天不早了，让沈少爷上路吧。”

　　沈子寒和苑红芳四目相望，依依而别。

　　这里离北平已经不远，走了两天便到了。

　　书童见已是黄昏，对沈子寒说：“是先去报到，还是先住下？”

　　沈子寒说：“机关可能已经下班了，先找个客栈住下，明天再去报到。”

　　书童说：“哎，前面就有一家客店。”

　　沈子寒走进那家客店，见房屋还干净，便住了下来。店小二打来洗脸水，沈子寒刚要盥洗，蓦地发现院子里闯进一队全副武装的军队，把住各个房间门口。

　　沈子寒心中好生疑惑：“来这么多军人，出什么事了？”

　　这时，外面有人问道： “江南来的大才子沈子寒，住在这里吧？”

　　“在，是在这儿住，谁呀？请进。”书童话音刚落，呼啦啦闯进来两名全副武装的军人，堵在了门口。

　　书童大惊：“啊！？你……你们要干什么？我们刚来，什么也没有做……”

　　一个军官走进来，说：“不要误会，在下是来保护你们的。”

　　沈子寒觉得奇怪，问：“请问这位长官，您找哪个沈子寒？”

　　军官笑了笑，说：“哪个？还能有哪个？就是找你江南来的沈子寒沈大才子！”

　　“这……”沈子寒被搞糊涂了，说，“我刚到京城，这不，脸还没洗。长官怎么……就知道我来了？”

　　军官神秘地笑了笑，说：“你当大总统府的人，都是白吃饭的？”

　　“什么？”沈子寒预感到事情比他想的还要复杂，可能藏着更大的阴谋，急问，“你说什么？大总统府？这……我与大总统府素无瓜葛，您一定是找错人了。”

　　“没找错。”没等军官回答，外面又走进来一个人……