于小乔被救活之后，郝国平考虑到她当时的想法与境况，就建议她先到周子墨那儿去休养一段时间。于小乔在尼姑庵开始了自己新的生活。她尽管脱离了死亡线，也对生命有了新的认识，但现实的问题一时还无法解决，加之耳濡目染，便向周子墨（妙春）提出了出家的请求。妙春出家人慈悲为怀，便依了她心愿，但考虑到她的实际情况，给她提出了一年的期限，让她过渡。从此，于小乔过上了出家人的生活。在此期间，于小乔赶回了一趟家，跟爸爸于怀仁报了平安。当然，于怀仁听说女儿办了婚礼并没有真正结婚，而且还居然出家，发现自己过去的罪孽深重，发现自己当下的软弱无能，总不能把女儿往死了里逼啊。于怀仁一时接受不了这个打击，从此与酒为伴，一切都不管不顾，生活基本不再打理，家里家外便一塌糊涂。

　　苏雅倩哪晓得于小乔这一年多时间发生这么多故事，也是听得一把鼻涕一把泪的。于小乔向她请教，自己爸爸与麦晓田妈妈的事怎么办，要不要告诉麦晓田。苏雅倩一时也没了主意，劝她暂时不讲，稍微缓一缓。如果真是机缘凑巧，到时再认兄妹也不迟。于小乔这才收住情绪，沉沉睡去。

　　第二天上午，于小乔主动要求陪麦晓田去找范元禹。范元禹家就在医院旁边，两人先看望了麦晓田妈妈何莉莉。

　　何莉莉告诉他俩，华国庆办摄影展本来就要凑人气，不妨将当年知青组织过来聚一聚。对于这种提议，麦晓田满口答应，于小乔表示密切配合。好在照片上的就剩下两个人了，顺利的话，今天就能遇着了。

　　两人出了医院，买了一袋子水果，拎着穿过二条巷子，来到税务桥西街南巷22号。麦晓田敲门三下，一位老者开门。麦晓田没想到，这个人跟范元禹长相有点区别，一问才知道他是范元禹父亲，范元禹是他儿子，正好在家。

　　两人问候了范伯伯，然后说明了来意，准备近期组织大家聚聚，顺便参加华国庆的摄影展，凑个人气。

　　范元禹像是在机关工作，坐在那里一直听麦晓田讲完，才动了动身子，“你俩这个建议不错，大家下乡已经二十年了，是应该聚聚了。”他停顿了好一会儿，麦晓田一度以为要告辞的时候，“噢，你是何莉莉儿子啊，都长这么大了。”语气有些怪怪的，他转而对着于小乔说，“你是于怀仁女儿，老于现在怎么样啦？”

　　于小乔本来只是静静看着范伯伯说话，一直没有言语。待到范元禹直接询问，才应了一句，“我爸身体还不错，就是多年没遇到老朋友了，他还托我问你好呢。”

　　“你看我，身体好吧，回头你告诉他，有空聚聚也好。”

　　麦晓田始终没明白，范元禹为何如此官腔十足，而且态度相当冷淡，眼神里还有些暗淡。

　　麦晓田还想多唠叨几句，于小乔告诉他，范伯伯一会儿还要买菜，就别打扰太多。

　　两个人便起身告辞，邀请他12月12日参加大家的聚会，范元禹点头应允。

　　麦晓田从范元禹家出来，告诉于小乔，就剩下最后一个人未见了，这个人就是郝国平。于小乔一听慌了，又没了主意，只好跟着麦晓田走。他俩准备打的前往汽车东站，赶往兴化去找郝国平。没想的是，老杜正好路过，三人撞上遇见了。老杜听说两个人要去兴化，赶忙跟办公室联系，要了一辆车，陪着同行。

　　其实，老杜赶过去，是我告诉他让想办法的。苏雅倩一早就把于小乔的那些事跟我讲了，我也急啊，那边案子还没破，咋这边又冒出来一事了呢？我也是没办法，就一个电话把事情扔给了老杜，反正老杜吃的盐多过的桥多，由他折腾去吧。老杜早已事先安排好了车，便一直在那巷口附近转悠。

　　板桥故居，于小乔熟悉啊，那可是她的再生之地。三人上车后，径直往兴化赶。路上，老杜便挑起头来，“小乔啊，好像听说你以前经常去过板桥故居啊，是不是早就认识郝国平了啊？”于小乔一听就明白了，看来老杜过来是帮忙的，但不知道怎么回答，便简单“啊哈”一下，算是承认了。

　　旁边的麦晓田这么一听，马上纳闷了， “以前没听你说过啊，看来这中间是不是有什么故事？”

　　“那你就不知道了，看来你对于小乔不了解，人家也没把当知心人看，你是剃头挑子一头热，我看哪，你以后就别追着她跑。你不是他碗里的菜。”老杜替于小乔打了个马虎眼，就先闪让过去了。

　　板桥故居现在已成泰州一重要景点，地处兴化东门外的郑家巷，附近一条二百余步的竹巷，古时家家以竹为业。“无竹不居”，是板桥的一大偏爱。故居书房的檐下，种着一丛青竹。潇潇夜雨，雨打青竹，窸窸窣窣，扣在心弦，醒世明理。故居面积不大，粉墙黛瓦，简朴典雅，庭院清幽，可暂避喧嚣。夜深时候，于小乔曾院中信步，能静听自己的脚步声在院子里回响。郝国平在板桥故居看门，晚上对竹小饮，临窗书法，观竹影，听竹音，悄然入梦，潇洒闲适，借板桥先生“难得糊涂”一语盖之。

　　他们三人赶到，于小乔赶紧跟郝伯伯打招呼。郝国平看到于小乔前来，非常开心。以前，于小乔经常随师傅周子墨前来，感恩救命恩人郝国平。后来大家渐渐熟了，于小乔也就随意前来，比如说到城里来办个事啥的，都要赶来坐坐。

　　郝国平略备清茶，四人坐下小叙。老杜首先把于小乔是于怀仁、宫薇薇女儿的事告诉他。郝国平还是有些吃惊。尽管事情已经过去一年，郝国平怎么也想不明白。她怎么会是老于家的女儿呢？什么事值得让她跳河呢？不用问，她肯定是老于家的了，只是得重新捋一捋，对号入座。老杜还告诉他，于小乔妈妈已经意外过世。至于怎么意外，老杜碍于于小乔面不可明说，郝国平也不追问。但老杜得让麦晓田知道于小乔曾经伤心欲绝过，便询问郝国平是怎么认识于小乔。郝国平看老杜问这么直接，不好不说，只得简单说于小乔落水了，是他救起的。“于小乔，你这么大人怎么会落水呢？”麦晓田这愣头青一个，傻乎乎地发出疑问。

　　老杜见此，也就将麦晓田是何莉莉儿子的事介绍给郝国平听。郝国平又是一顿脑补。老杜接着就将于怀仁与宫薇薇吵架的事前前后后简单说了一遍。麦晓田这才知道，原来于小乔的爸爸于怀仁曾经与自己的妈妈何莉莉谈过恋爱，关系还相当的好，只是后来没有结婚。

　　老杜接着补充，“关键是于小乔的爸爸怀疑你麦晓田是他的儿子，如果情况属实，你麦晓田与于小乔是兄妹，就没办法结婚了。这也是于小乔不能接受的一个事实，当然另一个事实就是妈妈宫薇薇的意外身亡。”

　　老杜端起杯子，喝了一口茶，对麦晓田说，“一年来，于小乔都不敢将这些事告诉你，她一直压在心底，为此吃了很多辛苦，流了太多眼泪。不用我说，你也应该知道，坐在你旁边的于小乔对你是特别的好，她是爱你的。”

　　老杜这机关领导都年纪不小了，还说得这么文绉绉的，弄得于小乔、麦晓田都挺不好意思的。

　　“当然，你俩现在都要有充分的思想准备，万一是兄妹关系又该怎么办？”老杜还是特别郑重提醒。他心里明白，这个预防针必须提前打，因为这件事已经瞒不过去了。“这话我说在前头，就是看在你麦晓田、你于小乔都老大不小的了，也该承担起一个成年人的责任了，尽管你们都没有结过婚，尽管这是你们爸妈上辈人的事情。你俩必须正视这个问题，当然，也不必担心，困难再大，我们大家一起面对，问题再多，我们一起解决。

　　眼看这个麻烦事可以告一段落，老杜便将麦晓田帮他妈妈圆梦的事情讲给郝国平听，顺便也请他聊聊当年的知青岁月，谈谈那些认识的知青朋友。郝国平经由刚刚大家讲得比较开，自己也是毫不保留地谈自己、谈自己的所见所闻。

　　当初，郝国平跟随潮流，知青下乡，初恋紫烟，后惜子墨，经商失意，避世归真。板桥先生“聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也。”他深有同感，做人做事贵在“难得糊涂”。

　　那样的知青岁月，对郝国平而言，早已流逝，偶有小梦，也定闲适视之。曾经青春年少，也曾春心荡漾，紫烟救了他，子墨赎了他。如果当初紫烟被郝国平抱住后，往上一告发，他将臭名昭著。而子墨的气质是他欣赏的，表面看不大合群，但清高冷傲的少女是容易吸引形单影只、同样不大合群的国平，可谓惺惺相惜。国平与子墨交往，精神层面居多，这对有知识的青年而言，这种爱恋纯情是至上的，不容灰尘覆盖。郝国平认为，子墨的精神救赎给了自己一生的财富，他必须将纯洁难得、高贵无价的青花瓷捧手中、放在怀里、留在心中，当好好珍惜，呵护有加。

　　当然，由于郝国平的独居独行，也偶遇了一些故事，比如村支书老袁曾晚上纠察知青谈恋爱的，以谈话的名义欺负女知青，如有不从则安排人偷偷举报；比如说知青回城指标分配，老袁支书总是压在手上拖着，逼着一些人送礼，甚至有欺负女知青，否则回城指标可能就给了别人，等等。

　　当年，郝国平还是小年轻，没经历过什么大事，无力与老袁支书抗衡。不像现在有手机啥的，当年好多事没办法保留证据，好多当事人也是苦水自己吞咽，他也害怕老袁支书会报复、给他穿小鞋，因此一直未能及时告发。当年的老袁支书，对于秋雪湖的知青来讲，可谓一手遮天、横行乡里、霸道湖畔。最终，郝国平自己的回城指标一直未能拿到，被老袁支书挪给了别人。等到上面最后的政策来了，也还是需要最基层的这帮人一手经办，依然难以逃脱被安排的命运。

　　后来，改革开放了，郝国平就依然决然地走了经商这条路，只是后来被骗得倾家荡产，一时丧失了信心，但这根本原因也是当年被恶意安排造成的，如果当年能拿到政策，或者说对基层政策充分信任的话，郝国平经商再被骗，也不会丧失信心的。只是一挫再挫，他那积极向上的脾性终于被绝望永远埋葬了。