祖母出生武术世家，姓许，叫七友。家中开有武馆，几个哥哥都是武功高强的人。祖母最小，是家中独女。祖母的幺哥哥如唐伯虎一样文武双全，英俊潇洒，风流成性，玩富贵人家的女人，被人暗算了。幺舅爹性格梗直，人又清爽，招人妒忌，才是真。另两个哥哥抗日战争时期被抓去当了壮丁。一个时期里，曾来信寻祖母这系人，说是到台湾去了。另一个也来过信，说是在中央，当了大官。那时我父亲还小，没读书，也不识字。祖母不敢把信给大家看，祖父虽是个秀才，却已不理会那些尘世的事了。也如幺祖父一样，撑着根拐杖，储着把白胡子，在家不出门，也不上桌子吃饭。不是患了肺病，而是得了气喘。用不得力气干活，活死人般的活着！再说，那时代没有那些是清闲的，有了，兴许还不清闲了。由此到死，祖母也不知道她娘家还有没有人活在世上。
祖父虽是大户人家的公子哥，却没能过上几天好日子。情形也如唐伯虎一样，二十四岁家道中落，凄惶后世。三曾祖父死去时，给祖父遗留了一笔财产，只是祖父从小养尊处优，还染上了打牌赌博的恶习，又不会经营，不多日就败光了。三曾祖母还是有远见的，偷着给祖母留了几个金镯子，以备子孙急用。不知怎的被祖父知道了，被逼作了赌注，输个精光。后来，祖母珍藏的唯一一个金镯子，也被拿到她娘家去了。祖母娘家里走人瘟，亲人都死了。祖母将镯子变卖了去给亲人们收尸下葬。祖父知道了，将祖母狠狠的揍了一顿，祖父说，那金镯子若是变卖，家里又可过好长节日子了！从此，祖母就成了孤家寡人，连娘家也没得个了。但为金镯子的事儿，祖母与祖父却交恶了一辈子。
祖母身世凄凉，人却四海，很讨乡亲们喜欢。而祖父套用现在的话说是个浪荡公子。但祖父年少时还是读过许多书的，中了秀才，举人，却没有做官，是当地小镇巷子的说书先生，算得上一介人才。可不知后来怎么沉沦了？
听母亲说起过，祖父年轻时每次出门，都要将祖母打一顿，因为家里能拿走的东西实在太少，他以为祖母把它们藏起来了。家里的孩子也不管，仿佛不是他生的。不回来还好，几个孩子还有得口食吃。一回来，全家人就惶恐。吃的喝的钱啊衣服什么的，一马拉收的拿走了。孩子们得饿上好几天。祖母靠在门边，抚摩着身上被祖父打出的伤痕，仰望青天，欲哭无泪。祖父一开口就骂：许七友个败家的，把金镯子典了，老子就是吃利息，都要吃好久……
祖母对祖父的恨是一辈子不化解。祖父死了，祖母在房间一声都没哭。出嬪时，祖母倒是哭了一声，哭的是，你的命好啊，葬得这么热闹。那时鹿女与我、堂弟建都不过四岁，削着光头去读幼儿园，围着个头巾，真是羞死了。堂弟建也削着光头，还给祖父骑棺。坐在上面被人抬着，吹吹打打，好不威风。他一点都不羞，也不用裹头巾，因为他是男孩子。
祖父生前不怎样，死后确实荣耀。送上坟山的花圈摆了一里路长。追悼会开了好半天，就在我家菜园篱拉外的大路上，黑压压的围了几里路远。看那情状，我好生害怕，都不敢送祖父上山。所以小时候我并不知道祖父葬在哪里？有次睡觉，还梦见祖父藏在菜园边大沟里的树兜里。去菜园摘瓜吃，看见了吓一跳。明明祖父死了，怎么还藏在树兜里呢？他死了成了鬼，倒不寻常了。后来，就病了好些日子。母亲就跟祖父说，叫他保护我好好长大，再不要来亲我了。还给祖父做了一桌子好吃的，叫他吃。然后我就好了。鹿女见了，奇怪的问母亲：“祖父当真吃了那些好吃的，听见了你说的那些话吗？”母亲不知道怎样来回答。就说，小孩子不懂，长大了自然懂得了。
祖母虽对祖父的感觉完全麻木，他的死或许对她来说，还是种解脱。但对孩子们却是上好。祖母在祖父上山时哭那声，完全是妒忌祖父辉煌的葬礼。晚辈们到得齐整。而后来也见证了祖母的先见之明。父亲、小姑、四婶子就先祖母而去的。祖母经历的不仅是年轻时的磨难与伤痛，更是白发人送黑发人的凄惨。但祖母却是伟大的，在那个时期，那样一个男人的情况下，坚守着家，坚守着孩子，直把他们养育成人，成家立业。
祖母自小长得漂亮，且聪慧过人。有个青梅竹马的男人，李歌满。跟祖母的小哥称兄道弟，是地方上有名的戏子，开有自己的戏班，桃李可谓满天下。他一直暗恋祖母，却没有娶祖母。戏子身份不好，人一开口就叫戏子为流氓，不如现今的演员地位高。祖父那时在地方巷子里说书。祖母常去听祖父说书，但并不喜欢他。但看李歌满，风度翩然，心中喜欢。只是婚姻不能自主。一个唱戏的，一个说书的，祖母家当选了说书的。祖父那时也一表人才，脾气温和，有一股醇香的书生气。
其间忘记说了一件事。也许它对祖父的沉沦会有些解释。那是祖父与祖母婚后不久。三曾祖母怀了自己的孩子，就把祖父从家里赶出去了。祖父虽才华洋溢，却也显示出些浪荡公子气象，用钱如流水。家里的钱一到他手，就没出来的，更别说下儿的了。三曾祖父怕他们一日日老去，往后小的没饭吃。祖父一个说书的，还那样浪荡公子气息，能挣钱养家？对于这样一个养子，他们真是伤心得很。所以万不得已……
可三曾祖父赶走祖父不过两年，新生的小祖父却死了。祖父在三曾祖父家一贯过着锦衣玉食的生活，突被赶出家门，过着饥不裹腹，无处可歇的生活。从未经受这种磨砺的祖父就此沉沦了，还沾染上了赌博。后又被三曾祖父接回去。这种强烈的落差，成了祖父心灵中永久的伤，至死也没能愈合。祖父内心还是很想承担起那份家业，将之发扬光大的。只是自小真没学过那本事，承担不了那个大任。加以难以控制赌博，不几年就败光了家业，就携着一家大小逃到了故河口。
昔日故河口还是一片荒蛮，柴林成山成海，茫茫无垠。就祖父父亲几辈人的开垦，才将那荒芜中开辟出一片天地来。
祖父携着祖母来到故河口时，李歌满也一同来了。