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　　吴文广请了假伴随着大舅去了天山界。

　　天山界是县城的东北面，约三十公里水路，地处偏僻，丛林密布，阴森闭塞。出发时，大舅穿上一套苗服，拿出一套苗服叫吴文广穿上，他们两个人都头戴刺花巾帕，身着藏青碎花上衣和裙裤，在县城码头上了客船，沿途有山民上下客船，你挤我拥，场面杂乱，他们穿的以土布蓝印花纹为主，少数穿长袍马挂的，吴文广知道这是寨里一些富绅，船舱中间用竹笼堆放各种生活用品，客船‘突、突、突’ 直往前扑，船上有人喊：“下船。”船便向岸边靠拢，上岸的身影很快消失在莽山丛林之中。

　　到达天山界右山脚的口岸，水流被一分为二，只有大舅和吴文广两个人，客船驶进一条支流，水面变得平静，河道变得狭窄，气雾从水面升起，两岸山色苍莽，客船在码头靠岸，雾气中显露出二三户人家，吴文广跟大舅下了船，山路沿溪流曲折而上，溪流是从两山悬崖陡壁间的底部流出，石壁高约数丈，青松翠柏穿插其中，往上走有一座风雨桥，桥身用整根圆朩塔成，宽约1米，用藤蔓做护栏。天桥下方河道狭窄，客船不能进入，山里寨民只有用捕鱼的小舟，再加之四面崖石陡壁，方圆数十里无人烟，寨民与外界联系的道路唯一皆经风雨桥。天山界盛产五谷林果及柴胡、天麻、黄苓、人参、当归等中草药，寨民釆集，原以物易物，后来才改为收取钱币，到了冬季，冰雪封山，与外界联系完全隔断，只能到次年初解冻才能出山，因此寨民这时候出货量最大，各种山货不是寨民入城出售，就是山外货郎进山收购，以物易物。吴文广是在云山冲长大，是大山冲的人，心里对天山界独特的环境还是惊叹不己。他跟着大舅过了风雨桥，视野变得开阔起来。隐约传来踏歌声：

　　春风杨柳万千条，郎寻妹来妹欢喜

　　妺家可是喂蛊人？留下不敢做夫妻，

　　酒酣耳热灌蛊汤，一年之后葬花地

　　幸得寺院老和尚，医术高超化蛊气

　　夫君拾了一条命，从此恩爱两相依

　　……

　　歌声从森林中传出，婉转悠扬，喜中有悲，悲中有乐，听得吴文广心碎，他拿出笔墨记下了歌谣的内容，他问大舅。大舅说：“天山界的寨民和其他山区的山民一样喜欢唱山歌。山歌分有情歌，迁徒歌，婚姻歌，生产劳动歌，理歌，反歌，苦歌，祖先歌，创世歌等。但苗歌讲求音韵，语言简练和谐匀称，通俗易懂，能表达丰富的思想感情，具有很强的艺术感染力。它的使用范围极广，就连做媒说亲，调解纠纷，制订乡规、民约，教育小孩，叙述家潽、家规等等，也离不开用歌来表述。”说着说着，迎面走来一个拿荷锄的和大舅穿着一模一样装束的青年后生，他背着一个山里藤蔓结成的大荆篓，看样子是进山釆药的。他见到大舅他俩，停在路边高兴地跟大舅打招呼：“小叔，好长时间没见您老回来了，这后生是……”大舅说：“你表哥，跟我来家乡看看，顺便收集一些山货。少主，你父亲身体好吧？”夏少主朝吴文广点头喊了一声：“表哥。”又对大舅说：“我父亲的身体还好，小叔开的那个药方真是神奇，把父亲那个怪病给治好了，在家里总是唠叨您。总想到县城去看您，说您这么长时间不回家来看看，是不是累病了。您要的柴胡、天麻、黄岺、人参、当归等药材，我给您准备了不少。”大舅笑容满面地说：“哇周（苗语，意为谢谢）！你父亲在家里么？”夏少主说：“在家里，在家里。”夏少主前面引路，越过一道山沟边，前面出现一个山寨。山寨构筑形式和云山冲一样，用松朩搭成平房或吊脚楼，多以楠竹盖顶，寨内小路铺着红白黑三种颜色的卵石，苗民家宅院落用青石铺面，但和云山冲不同的是，这里没有院墙和院门，群聚的山寨也没有护寨的围墙和寨，任人出入，且背靠天山，沟溪岸边有大片沙滩和良田，溪水流量充足，这就是界岭寨，是大舅收购药材落脚的地方。沿界岭寨东侧逆流而上还有十几个村寨, 其中有一个名叫天山冲的村寨，和界岭寨相邻, 途中有大片竹林与松林相连，景色旖旎，大舅每次都是先上天山冲，然后在界岭寨歇脚，收购的药材，先支付一半货款，第二天天亮，由寨民把药材打包送到山下码头装上船支付另一半余款。界岭寨有几十户人家，二百多人，一律夏姓。寨民见到大舅都是笑脸相迎，亲热极了。他们招呼大舅说：“回来了！”大舅回敬：“回来了，好吗？”寨民回答：“托福、托福。”夏少主带着大舅他们走进寨子中心的一栋‘七柱十一骑’ 吊脚楼。座北朝南，两座平层厢房分东西方向排列，中间有一个用青石铺成的宽阔平地，吊脚楼做工精细，脊梁飞檐斗拱，廊柱一字行，气派雄伟。夏少主在屋外大喊：“父亲，小叔回来了。”一位约五十多岁老头从屋里出来，他慈眉善目，面容清癯，风骨峭峻,白发苍苍,身着青色布衣，笑容可掬，见到大舅两人，走下台阶迎接说：“小弟，您再不回来，我可要上县城去找你了，正堂请坐。”夏寨主在前，大舅和吴文广随后进了正堂。堂內正壁上方设有神龛，下方摆一方桌，两侧各放一把太师朩椅，夏寨主客气热情，夏少主很快端上热茶，喝过了茶。大舅向夏寨主了解寨子里谁家还积存有山货，夏寨主说：“前些日子，来了一个收山货的人，收了很多山货装船走了，寨子里有货的人家就我这家了，吃过饭，叫少主陪大外甥去天山冲找找，您老就不用太操劳，交给后生们去做吧。”大舅说：“行，听老哥的。”说着话，夏寨主婆娘喊他们用餐，几个人进了厨房。席上美食水酒，尤其席上的一锅鲜鱼，香味扑鼻。吴文广说：“真香。”夏寨主说：“大侄有听不知，这是祖传的烹鱼方法，名叫‘河水煮活鱼’。做成后，鱼身仍然完整，皮肉鲜嫩，入口而酥，鱼刺遇喉而化，味美。”夏寨主海量，三碗下肚仍不觉解瘾，不停地招呼大舅和吴文广大碗喝酒，大块吃肉。席间，夏寨主谈了许多家常，讲到高兴处，夏寨主及家人无不笑话连篇。吴文广乘着酒兴掏出那张写着进山听到的那首歌问夏寨主。夏寨主接过纸片，看了一遍不以为然地说：“哦，歌谣，在我们山区流传很久，各处乡、保、村、寨都有，内容不同，形式各异，经历多宗、多代、多年的编辑整理和完善，最后在山区流传，人人都会。不过，这首歌谣，所表述的是一个真实的故事，和你大舅家有关。”吴文广很惊异看着大舅说：“从来没听您老讲过。”大舅只是笑了笑说：“听您伯父讲吧？”夏寨主说：“我还是听我父亲讲过，以前我们天山界一带有放蛊的风气。放蛊很可怕的，在我父亲的那个时代就绝迹了，我们这辈人没有见过。蛊，是一种人工培养而成的毒虫。是一种古老的黑巫术，两千多年以前的《春秋左传》中就有关于蛊的记载，属于我们苗人的祖传。历朝历代官府都针对制造蛊毒行为有非常严厉的刑律，故放蛊巫术完全处于秘密状态，历代志书史记，关于蛊毒的记录数量虽然不少，总是寥寥数语，并且语焉不详。一部分的医药家想出许多治蛊的名堂。蛊之种类有十一种：蛇蛊、金蚕蛊、蔑片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊。过去，有些人专以制蛊来谋财害命。制蛊法：多于端午日制之，乘其阳气极盛时以制药，是以致人于病、死。又多用蛇、蛊、蜈蚣之属来制，一触便可杀生。其余有些特殊的，最厉害的蛊属金蚕蛊：据说这种蛊不畏火枪，最难除灭；而且金蚕蛊还能以金银等物嫁之别人。宋人郑樵所著《通志六书》里甚至记录了制造蛊毒的方法，大意是说，将各种毒虫集中在同一器皿之中，任其互相袭击与吞食，最后存活下来的就是蛊，即毒虫之王。便可为蛊害人。金蚕的害人能使人中毒，胸腹搅痛，肿胀如瓮，七日流血而死。在我爷爷那辈人的时候，有－个山外后生挑着货物进山来以物易物，每天在天山界穿来穿去，用一些针线、毛巾、餐具之类的生活用品换取山民家的山货。有一天，这个货郎来到地形险要，峰峦叠嶂的天峰岭，天突然下起了大雨，他只好到界岭寨一户人家躲雨，一直到晚上雨还没有停息，只好借宿一晚。主人很热情，看上他，把家里的二女儿嫁给他，招他入赘，留在山上干活，每日他下田干活，女子在家编织，两口子感情恩爱。一天晚上，他多喝了几碗酒，醉醺醺地回到房里，女子见状问他：‘去哪儿喝酒喝成这副模样。’他说：‘老丈人喊我去喝的，喝得真痛快。’女子听了大哭，告诉他实情说：‘天山界－带有养蛊的风气，我父亲养蛊后着实发了点小财，每年都要用活人血喂它，若三年之内尚未害人，养蛊人自已反而会中蛊而死，父亲不愿拿自家人喂蛊，笫一年死的是姊夫，被灌醉后喂蛊的。’后生吓得酒醒了大半，好在他做半年多货郎，知道界岭寨西侧边有一蚩尤神庙，神庙里有一个老和尚医术了得。于是他和女子出了界岭寨，跪拜老和尚面前，老和尚问她们：‘有什么事？’女子直奔主题，说：‘我丈夫被人放盎，您老救救他吧！’女子没有说出是自己的亲父。老和尚看了后生一眼说：‘蛊或有形或无形，中毒极易，但辨认之法，是应该万分注意的。中毒后的辨认之法：（1）以生黄豆（黑豆也可以）食之，入口不闻腥臭，是中毒。（２）以灸甘草一寸嚼之，咽汁随之吐出的，是中毒。（３）插银针于一已熟的鸭蛋内，含入口内，一小时后取出视之，如蛋白俱黑者，是中毒。蛊毒非常厉害，能使人惹病丧生，虽有方法医治，也不应轻易去尝试。据说预防之法有：（１）凡房屋整洁，无灰尘珠网的，是藏蛊之家，切勿与之往来。（２）凡食茶、水、菜、饭等物之先，须用筷子向杯碗上敲动的，是在施毒，急须向主人问道：‘食内，莫非有毒吗？’一经问破，可免受毒。（３）携同大蒜头出行，每饭，先食大蒜头，有蛊必吐，不吐则死，主人怕受连累，当然不敢下蛊。（4）大荸荠，不拘多少，切片晒干为末，每早空心白滚汤送下（以二钱为度），纵入蛊家，也可免害。（５）蛊之由饭酒中毒的，分外难治，故出外宜以不饮酒为原则。解除毒蛊的方法，最普通的，是用雄黄、蒜子、菖蒲三味用开水吞服，使之泻去恶毒。金蚕，最畏头嘴似鼠，身有刺毛似蚝猪箭的刺猬，故刺猬是专治金蚕蛊的特殊药品。其他如蜈蚣、蚯蚓，每每也可以治蛊。’说完，老和尚给了后生一颗治蛊的药丸，叫后生回家用米汤送服。蛊毒被除后，女子父亲金盆洗手，不想再养蛊害人，就找了一个小箱子，放些金银丝绸，再放进金蚕，请人将小箱子扶出天桥外的溪沟边，堆起柴来，放火烧死，养蛊人也摆脱此蛊了。从此，没有人再往下传，这女子丈夫后来跟老和尚学习医术，出师后，带着家人离开了界岭寨，再也没有回来过。后来听人说，在云峰山区一条什么街开了一家中草药铺，我父亲曾去找过，这女子是我父亲的堂姑。女子的父亲是我父亲的爷爷的小弟，后代随女姓夏，但是找到了那家店铺，人已经不在了，他的后人也不知去向。自从你大舅进冲给我父亲治病，我父亲初疑是二姑的后人，后来父亲调查证实了这一疑问，直到父亲去世时，才把这秘密吿诉家人，我们才得以相认。”