李牧民所在的队伍并不是朝着回家的方向，而是朝着李连财家，牵着队头的正是李连财。镇长赶上来，对着李连财说：“你在这搞啥名堂？”李连财回答：“娃他爷去世的时候，他都没在跟前，现在让他祭拜一下他爷，尽尽孝道，也是应该的。镇长你说哩？”“昨天晚上你咋不说哩。”“今早才想到这事的。”

　　下了柏油路，小路被却被一辆三轮给叉住了，钱守智在那里摇扶手。李连财问：“你在这干啥哩，得是故意在这添堵了？”钱守智说：“乡长，你看你说的，我咋预料到你侄儿今个回来！”“车是咋回事？”“熄火了，打不着。”李连财只能和钱守智一起摇扶手，还是摇不着。钱守信绕到前边来，趁人不注意，轻声对钱守智说：“人家这是好事情，你做啥怪哩，快把车挪开。”钱守智退到车后面，钱守信就和李连财一起摇扶手，车居然一下子点着了，钱守信拍拍手：“油门开得太大了，车容易憋死。”

　　大队人马总算到了李连财的家。灵台摆在中堂，两边是花圈，中间是一个大大的“奠”字，“奠”字前的方桌上是李牧民爷爷的照片，老人家没笑，虽然老人家的面前摆着果脯和点心。

　　李牧民在他大伯的指引下，走向台前，取下三支香，点上了，作个揖，恭敬地插上之后，后退三步，跪下来，磕了三个头，就要退下来，他觉得这样应该就差不多了，不过心里总有些不踏实。果然，他被李连财拦了下来。“你咋去呀？三个头就想把你爷打发了，外人都讲究八奠哩，你还是你爷的亲孙子，得是出了门就不认人了”？李连贵正好站在李连财身边，斜眼瞪了一眼李连财。李连贵是李牧民的三叔，方才走在人群里，李牧民都没注意到这个肖瘦的叔，三叔还是那么祥和，记忆中的三叔老是护着他，只要看到三叔，李牧民的心就会稳下来。

　　乡党们也觉得李连财这话说得过了头，可是碍于这阵势，又不好多说什么，别人家的事高高挂起，随他怎么折腾吧，这才热闹！在这里，李连财是族长，即便是权力比他高一级的镇长，也只能作为一个旁观者。当这么多人面训斥李牧民，让李牧民的颜面搁不下，李牧民心里不悦，可又不能跟他翻脸。况且李连财说的情况也属实，不属于栽赃污蔑，他爷下葬的时候，他本来有机会回来的，但是他觉得爷的尊容已经沉淀在心里了，这种温情比什么都重要，冗余的仪式可不必。现在看来，仪式反而成了把柄，心里想的事情谁能看得到呢，你得秀出来给别人看才行。

　　李连财对李牧民说：“嫑急走，跟我，看我咋奠，你咋学！乐人，起！”原来门后早就藏着一队乐人。乐人不是别的，两只中号，两只唢呐，一对钵，一台鼓而已。乐人开奏了，一声唢呐起，号声鼓声来相伴。奏着奏着，鼓声号声全被唢呐声吸了去，人的听觉范畴内就只剩下单调的唢呐声。唢呐在民间红白喜事上，似乎有一种神奇的功效，让它喜乐，它就喜乐，让它悲悯，它则悲悯。红事上它就像抬着花轿的轿夫在晃悠，乐哉快哉；可一旦到了白事上，它就像闺女们在唤亡魂，哭天抢地。

　　所有人已经被哀乐感染了，李牧民却出奇的清醒。他心里默想，戏台是李连财搭起来的，李连财现在要当主角，他却只能当个配角，这恐怕不行，他得把头彩争过来才行。李连财当众骂他不孝顺，那好，他就偏偏孝顺给李连财和村里人看。于是，李牧民释然了，他当着全村人的面，彻底放下了矜持，他抢先一步跪倒在爷的像前，这个位置只能让李连财靠边站，或者站在他的屁股后面。李牧民何止是跪下了，他趴下了，他何止是趴下了上半身，他连下半身都趴下了。他开始哭了，他的哭是通过他裂肺的表情和撕心的呜咽传达出来的，这区别于一般人的吼式哭法，不过感染力和穿透力更强。其实这只是一种酝酿，就好像沉默的火山预示着更深沉的能量，他的嘴张开了，那股气流鼓胀了他的胸膛，到了喉咙，喉结滚了一圈，终于，他喊出来了——“爷呀”！这一声喊可了不得，堂堂八尺汉子也跟着鼻酸，何况那些泪点极低的女人呢！她们早就用手帕捂住自己的嘴，转过身去不忍心看了。李牧民喊第二声“爷”的时候，喉咙即刻变哑了，还能听见从喉咙里倒抽气的声音，越是吭哧吭哧的厉害，就越能表现出伤感的程度。他趴在地上，抬起头的时候，眼泪、鼻涕或许还夹杂了一些唾沫，浸湿了席子一大片。就这么简单的一两句“爷”，比起那八奠十六奠的分量要足多了吧！李连财看到这里，他意识到自己输了，他苦心经营的灵台戏台，成了李牧民一个人华丽丽的舞台，他专程请的乐人，奏出了高水准的哀乐，反倒是无限地烘托了李牧民的哀情。他只能站在哪里，眼看着民意往李牧民身上流淌。乡党们有几人已经去掺扶李牧民了，李牧民的骨头现在是软的，有一种下坠的力量，一放手就会摊在地上，好不容易才被几个年轻小伙子扶起来。爷生前的老伙计安慰着李牧民：“好娃哩，再嫑难过，人死不能复生，你爷走的时候还夸你哩”！

　　李牧民下了灵堂，村里人差不多就散了。李牧民找上李连贵：“三大，屋里都还顺吧！”三叔笑着对他说：“啥都好着哩。倒是你，没见变结实，越来越瘦了！”三叔用拳头捶着他的胸膛，“在外头要照看好自己，在伙食上不要省，离屋里七丈八远的，得了病就剩下你一个人扛”。李牧民说：“没事，吃得好着哩”。

　　司机小吴看着李牧民：“我咋看那人普通得很！”镇长瞥了小吴一眼：“你懂个啥，好好开你的车！真人不露相，‘微服私访’你听过没有？你别看那家伙没啥派头，话不多，老实疙瘩才干实活哩！”

　　李牧民正要回家，却被镇长拦住了：“李先生，县长刚才打电话，请你到县里走一趟”。