父亲选择了伊河，便义无反顾地沿着伊河往前走，遇山爬坡，遇滩淌河，黑了就睡，饿了就吃。不知过了多少天，也不知翻了多少山，走了多少里地，只知道把奶奶给他烙的几十张油馍吃完时，他已进入了伏牛山腹地、伊河的源头——熊耳山深处了。不知道什么时候，他开始有些吃惊甚至有些害怕了。这十万大山，峰谷相连，绵绵无穷，有时山间峡谷中看天只有一条线，四处是荆棘丛生古树参天，白天人烟稀少，有时一整天都看不到一个人，晚上，他贴在悬崖下石坡上，连星星月亮都被树的枝叶遮挡，他真有点不寒而栗了。他又想起奶奶的话，“哪人少往哪去。”他心里想，这回可是听娘的话了。这树木有的是，石头有的是，山泉有的是，就是人也太少了。这深山老林会不会有狼、熊、虎、豹啊？小时候听大人讲，山里人的小孩，牛羊经常被狼叼走，这一下竟到了野狼的家了。有时候，他想着想着就睡着了。睡着就做梦。他梦见一群狼向他围来，越走越近，一个个血口大张，舌头大长，两眼凶狠地放出蓝光…… 他忽地醒了过来，揉了揉眼睛，身上出了一身冷汗。看看四周，除了山泉声，鸟雀声，虫吟声外，其他什么也没有。不行，我不能再向深山处走了，我得找有人烟的地方。他沿着山间羊肠小路向着平缓一点的山坡走去。不知走了多久多远，他看见坡弯处有几处房子，他本来想走过去打听打听这儿是什么地方，可又觉得不安，似乎觉得自己像个讨饭或投亲的似的，万一人家不搭理怎么办？父亲在距几户人家不远的地方停了下来。他盘算着，我不妨就在附近不远找个地方住下，不遇到什么疑难险事就不去麻烦惊扰人家，万一有什么不测，吆喝一声，或者逃难躲避也有个去向。他打定主意，便又从山路上攀上山崖，想寻找个能安身落脚的地方。他想起以前听人讲山里人外出打猎、砍柴伐木的人都是先找个山洞什么的住下，然后再砍树木盖房子。他便一峰一峰的寻找山洞。突然发现一股山泉从半山腰的石洞流出，父亲禁不住喜出望外地惊呼，真是上天有眼，想啥有啥。他把自己的行李卷放下，用绳子束住腰，抓住百年古藤，扳住树根枝干，一步步地爬到山洞。说是山洞，其实就是几块大石头相互支撑而成的弯弯曲曲的小穴罅。山洞开口处有一米多宽，再往里，像人的喉咙管似的窄细起来，只能过去一个人，走过约莫十来米，空间宽阔起来，往里还有空间，但他没有再往深处去，他觉得有一块三四米见方的地方能躺下身子的已足够了。他从洞口往下看，足有几十米高，狼虫虎豹基本上不会到这里。他定定神儿，觉得这可以作为他眼下的落脚处，便从崖上下来，把他的行李卷背上去，放在刚才打理的地方。看看天色尚早，便想去刚才看见的几户人家打听购买些火柴，蜡烛什么的。父亲选这个地方还真是科学，想找人一顿饭的距离，翻过几个山头就能找到，想僻静，悬崖峭壁，不说一般人，就连野兽也很难上去。父亲觉得很满意。他来到山里人家门前，看见这家并没有院墙，房子依坡而建，很是简易，便知不是大户，但他知道穷人更容易接触。他见房子外边坐着一位老汉在抽旱烟，便走了过去：“大叔，我不是讨饭的，也不是投宿的，更不是土匪刀客，我只想向你打听些事。” 父亲怕惊吓了别人，便在离老汉四五米远的地方就停下脚步，向他问道。

　　“噢，你想问啥？”山里人上下打量父亲，大概也看出父亲还是个孩子模样，不像什么坏人，也从容了问道。

　　“我想问这里附近有卖东西的没有？”

　　“这里啊？方圆几十里都是山连山，卖东西的地方离我家最近的，有也有二十里地，是个小镇，叫陶家湾，那里啥都有卖的，再近些就没有卖东西的地儿了。”

　　“二十里多，这如果来回一趟得多长时间？”

　　“少说也得大半天，平常我们要去都是起五更，现在已是大半后晌了，恐怕天黑赶不会来。”

　　父亲听了山里人的话，看看日头，不知道什么时候已落到山那边了。山里天黑得早，如果天黑赶不回来就不能去了。父亲心里想着。

　　“大叔，你能借我一盒洋火儿和一根蜡烛吗？我明儿一早去陶家湾买来就还你。”

　　“洋火儿可以，这蜡烛俺没有，山里谁家能买的起蜡烛啊，只到过年时才买两三根。”

　　“有洋火儿就成。”

　　“你是路过这儿，还是有其他事儿？”山里人说着从口袋里掏出半盒火柴。

　　“我就住附近。”、

　　“什么，我在这儿快三年了，这儿十里八里以内总共几乎人家我都知道，怎么没见过你。”

　　“刚来，今儿刚来，我打算就住在山那边半山腰那个山洞里。”

　　“那山洞，我知道，你够胆儿，那个山洞叫谷雨洞，那可是个神洞。当年我带一家老小上山的时候就曾想住那儿，但婆娘娃子都上不去，就没住。”

　　“神洞？”父亲听了之后有些不解。

　　“你不知道，那洞神奇的很，每年谷雨那天，洞里往外流鱼，有大有小。”

　　“噢，这么奇，真的吗？”

　　“千真万确，这不，马上就是谷雨了，到时候你看。”

　　“好！”父亲点点头，从他手里接过火柴。

　　“你是一个人吗？”

　　“是。”

　　“以后准备咋过呀？”

　　“不知道，走着看吧。”父亲心里真的没数，今后的日子怎么过，他还真没有盘算过。“你们家是做什么的？”

　　“开荒，种地，砍柴，采药，啥都干。”

　　“日子过的啥样？”

　　“吃不饱，饿不死。”

　　趁着天不黑，父亲赶着阳光又回到了谷雨洞。

　　他把铺盖卷打开，铺在靠洞边那块石头旁边的小坎上，躺了下来，觉得还满舒坦。他睁开眼看着石洞的全貌，石洞呈完全不规则的形状，怪石嶙峋，犬牙交错。他有点不放心，翻身起来摸摸这块又扳扳那块，有的有松动，而主干部分的石头你别着我，我撑撑着你，结实的很。这完全是大自然的奇迹，不知道是多少年前地壳运动的结果。父亲这才放心躺了下来。这些天，他一直风餐露宿，没黑没明的一路狂奔，心里只想着奶奶的话，一会儿是“要往人烟稀少的地方跑”，一会儿是“一直往前走，回头就不是我儿子”，一会儿是“离家越远越好，不能回来，不能给家里带任何音讯，更不能写信，要让所有人都相信你已不在人世，只有这样才能保住你哥不当壮丁”…… 几天下来，满脑子全是这些内容，至于以后的日子怎么过，还真没有仔细地想过。父亲板着指头算着，已离家十来天了，尽管是山路，每天至少也有了50里，这离家至少也得有七八百里了，已经是够远了；深山老林里，方圆几十里只有三两户人家，这人烟也够稀少的了，这大概就是娘要求的地方。父亲一边想着老母亲说的话，一边对照这身边的环境，决定就先在这里住下来。既然山那边的人能在这安营扎寨，我也会活下来的。父亲想着想着就睡着了。不知过了多久，一道霞光穿过万山丛林照射到山洞里，暖烘烘的，把父亲下从睡梦中照醒。他翻身起来，走出山洞，坐在悬崖的石头上，看见一轮红日从东方升起，霞光万道，千山万峰沐浴在霞光里，远处葱郁之上泛着金光，近处苍翠欲滴，生机一片。此时正值阳春三月，大山里的清晨空气清新而芳香，草虫的唧吱声使周围显得更加寂静。父亲想起昨天山民的话，知道山里赶集，路途艰难，要乘早，便从悬崖上下来，一路向陶家湾镇走去。

　　所谓镇，不过是不超过一百米的一条短街而已。父亲没有顾上欣赏小镇的风光，按照昨天夜里算好的清单，买了把斧头，用来砍柴，一把菜刀，一口锅，用来做饭，一斤盐巴，三盒火柴，十来斤小米，一斤面粉，一个面盆，两个碗……

　　谷雨洞离小镇要有三四十里路，他没敢在镇上久留，在天黑前先赶回山那边人家，还了人家一盒新火柴。他本来想再和那人说些什么，但又怕天黑，摸不到山洞，便约过两天等一切安稳下来再细说。

　　一连二十天，父亲起早贪黑，一个山头一个山头地爬，方圆几十里甚至上百里以内的山头他爬了遍。他不是游山玩水，而是熟悉这里的山形地貌。每天他背个自己编的柳条篓子，见野菜野果就摘，见木耳猴头就采，见山参中药就挖。当然，野鸡野兔也不放过，父亲会设套布陷阱抓，常有斩获。在羊肠小道上，他看见有推车人吃力的爬坡时就解下腰里的绳子，拴在小车前边帮人家拉一段儿，人家给啥要啥，啥也不给他也不生气。大半月下来，他已完全建立了自己砍柴、采果、挖药、狩猎的生存模式，他的家——山洞里一样儿一样儿摆放的竟像个杂货铺似的。吃不完的山鸡野兔，他用盐水一泡就挂在山洞口的石壁上。悬崖旁边的山坡上，他清出来了一小片空地，平整了，把砍回来的柴火垛了起来，又开垦出了大半亩的山坡地。他拣净地里的石头，树根，背来黄土，又去镇上买来了玉米种子和菜种子…… 日子就这样过了下来。

　　有一天，崖下突然传来一阵熙熙攘攘的吵杂声，他一骨碌从被窝中爬起，看见悬崖下小潭边站了足足有二三十个人。每个人手里都拿个鱼钩子，鱼叉子。这些人全是这方圆百十里内的山民，大多数父亲都见过，虽然不知姓啥名谁，但也不太生疏。这时山那边的邻居喊了他一声：“振杰，今儿个是谷雨了。”父亲这时才猛然想起谷雨洞的传说。这谷雨洞倒真是神奇，一年四季，水虽然不大，却是常年不断。平日里这水就在父亲的眼底下不声不响地流淌，只是到洞口向下流形成瀑布时，才会发出声响。瀑布的下边是一个小潭，也不太深，有个两三米，潭水清滢见底，往山下溢流，发出哗哗的声响。这也是伊河的一条小支流，流到川口便和其他山泉小溪一起汇成伊河。这会儿，小潭周围人头攒动，人们围着小潭，不时传出阵阵惊呼。这一惊一咋，是人们看到鱼从洞中流出来的呼喊声。父亲第一次经历了谷雨洞的神奇，越发爱上这里。他认为这大自然的一切动植物都是有灵性的。谷雨是春季的最后一个节气，谷雨一到，春天就要过完了，天气也就渐渐热了。鱼虽在洞里繁衍生息，但却能感受到四季的变化，这时便从洞中游到洞口，却不知道洞在上边，便一头掉了下来。父亲看到鱼的遭遇便想到自己，离开家乡离开母亲，第一次来到这大山深处，不知不觉已经一个多月了，整天起早贪黑地砍柴、摘果、采药，捕猎、到小镇上换米盐酱醋…… 父亲已找到了在山里的生存方式，渐渐地他已爱上了谷雨洞，成为这熊耳山里的一员了。